Paolo e Francesca sono due figure di amanti entrate a far parte dell'immaginario popolare sentimentale, appartenendo alla storia e alla letteratura e a loro è dedicata buona parte del V canto della Divina Commedia, come le principali anime condannate alla pena dell'inferno dantesco, nel cerchio dei lussuriosi.

In vita furono cognati e questo amore li condusse alla morte per mano del marito di Francesca. Lei spiega al poeta come tutto accadde, ovvero leggendo il libro che spiegava l'amore tra Lancillotto e Ginevra, i due trovarono calore nel bacio tremante che alla fine si scambiano e caratterizza l'inizio della loro passione.